Dar Talas für Studien und Verlag · 1. Auflage 1991
Verfasst vom Forscher Abd al-Rahman Ayyub, geboren 1936 in Rastan, Magister der Geisteswissenschaften — Fachbereich Geschichte und Mitglied der Historischen Gesellschaft in Homs. Das Buch erschien 1991 bei Dar Talas in Damaskus; darin steuerte Bashir Zahdi (damals Kurator des Nationalmuseums Damaskus) eine ausführliche Einleitung bei, aus der wir — wie aus dem Buchtext selbst — die folgenden Abschnitte auszugsweise wiedergeben.
«An jene, die ich mit weit geöffneten Augen und feinem Gehör vor mir sehe, deren Herzschlag ich spüre, die ihren Sohn und seine Feder drängt, von ihrer Erhabenheit und Größe zu sprechen — gleich ihren Schwesterstädten, über die niemand je genug geschrieben hat. Ihr widme ich dieses bescheidene Werk.»
«Die Stadt Alrastan zählt zu jenen Städten Syriens, die seit ihrer Gründung den Lauf der Geschichte erlebten und sich in den Epochen der alten Araber — der Amoriter, Kanaaniter, Aramäer, Palmyrener, Ghassaniden und Muslime — entfalteten; dank ihrer herausragenden geografischen Lage, ihrer roten Erde und ihres fruchtbaren Bodens, die ihre Bewohner an ihr Land binden und sie mit Ernst, Hingabe und Liebe darauf arbeiten lassen.»
«Nach der makedonischen Eroberung waren die Seleukiden bestrebt, Syrien einen griechischen Charakter aufzuprägen, indem sie die lokalen geografischen Namen durch griechische ersetzten; so gaben sie dieser schönen Stadt den Namen Arethusa — nach einer Quellnymphe, deren Sage überliefert ist … Als die Seleukiden Syrien einnahmen und es verwaltungsmäßig in Provinzen gliederten, machten sie Apameia zum Zentrum der Provinz Syria Secunda, der die Städte Alrastan, Hama und Schaizar unterstanden.»
«Ein gewaltiger, prächtiger Marmorsarkophag des örtlichen Herrschers und seiner Gattin, dessen eine Seite die berühmte Szene der Schlacht von Troja schmückt — in einer Kunstfertigkeit, die den Höhepunkt der Bildhauerei jener Zeit bezeugt. Und ein schöner weißer Marmorsarkophag, dessen eine Seite die Sage der Göttin Diana, des Jünglings Meleager und des wilden Ungeheuers ziert, das die Göttin sandte.»
«Ein Teil einer vollständigen Mosaiktafel, die in Alrastan entdeckt wurde: Sie zeigt den Orontes, auf dessen Wasser ein kleines Boot dahingleitet, in dem vier geflügelte Knaben — Darstellungen des Liebesgottes Cupido — und zwei arbeitende Männer sitzen, während eine hölzerne Brücke und zu beiden Seiten die Gebäude der Stadt zu sehen sind.»
«Die Spuren einer geraden, breiten, gepflasterten Straße, ähnlich den geraden Straßen in Damaskus, Palmyra und Apameia; die Sockel ihrer mächtigen Säulen waren noch sichtbar und erstreckten sich über 300 m, ehe sie zwischen den Wohnhäusern verschwanden … Wohin man sich auch wendet, sieht man Reste von Säulen — eine davon aus Granit —, dazu Mauerfundamente, Türschwellen von Gebäuden und allerlei zerschlagene behauene Steine.»
«Vor der Karawanserei lag die Brücke von Rastan, deren Instandsetzung oder Neuerrichtung manche Sinan Pascha zuschreiben. Diese Brücke erstreckte sich von West nach Ost über 140 m, war 4,5 m breit und zählte zwölf Bögen. Neben der Brücke befanden sich Wehröffnungen, über die das Wasser des Orontes strömte — angelegt, um einen Teil dieses Wassers zu fassen und zu einer nahen Mühle zu leiten.»
«Hervorzuheben sind ihre schönen steinernen Bauten oben auf dem Berg, die in herrlichster Naturkulisse über dem Orontes thronen — ein Anblick, an dem sich das Auge erfreut und der Frohsinn, Freude und Heiterkeit in den Herzen weckt. Und die leuchtend schöne lokale Tracht, in die sich die Frauen von Alrastan auf ihren Wegen hüllen, zeugt von ihrem künstlerischen Geschmack und ihrem Sinn für Schönheit.»
«Mein Ziel ist es, die Geschichte dieser Stadt in Vergangenheit und Gegenwart sichtbar und bekannt zu machen — ein Dokument für die kommende Generation … zumal diese Stadt zum stärksten Muskel der modernen syrischen Wirtschaft geworden ist, wie das deutliche Wachstum in allen Bereichen der Landwirtschaft bezeugt. Zugleich ist diese bescheidene Studie ein Ruf und ein Aufruf an die Direktion für Altertümer und Museen, eine umfassende Grabungs- und Erkundungsarbeit an der antiken Stadt Alrastan vorzunehmen, die am Arm des Orontes schlummert.»
